La leyenda cuenta que los antepasados del Chartreux eran gatos salvajes de las montañas de lo que es actualmente Siria, y que fueron traídos a Francia por los cruzados en el siglo XII. Los monjes Cartujos los criaron en su monasterio de Grenoble para cazar ratones y fueron los que comenzaron la raza como tal, de allí deriva su nombre.

Se usaban principalmente como cazadores para resguardar los depósitos de comida y preservar los manuscritos copiados por los monjes que eran víctimas de los roedores. Además en una época en donde los ratones esparcían la peste bubónica por toda Europa, el valor del “gato azul de Francia” fue legendario.

La primera mención documentada de la casta la realizó el naturalista francés Buffon en el siglo XVII, en su Historia Natural. En el siglo XVIII, el taxonomista Carlos Linneo ya lo mencionaba como raza en sus escritos.

Ha habido dueños famosos de Chartreux, tales como la novelista francesa Colette o el general y presidente francés Charles de Gaulle. El Chartreux ha sido nombrado como tesoro nacional de Francia.

La americana Helen Gamon y su amiga Genevieve Scudder introdujeron al gato francés en Estados Unidos en 1970,con una selección cuidadosa y una rígida adherencia a el estándar de la raza. En 1987 la más grande asociación, la Cat Fanciers Association reconoció al Chartreux para sus competencias de campeonato.

Características

Es un “gato oso” lanudo azul, grande, masivo y robusto con un pecho amplio y patas traseras poderosas. Los machos por lo general pesan de 4,5 Kg a unos 6 Kg, las hembras de 2,7 a 4 Kg. La cabeza es ancha y angulosa, con la nariz corta y recta con un pequeño elevamiento, el hocico angosto con expresión sonriente. Las orejas son pequeñas, medianas con implantación alta y ligeramente redondeadas. El color cobre u oro de los ojos es una de las principales características de este gato plácido y tranquilo.

Su pelaje es denso, medianamente largo, debe ser muy suave, aterciopelado y brillante. En el gato totalmente maduro tiene una capa inferior muy densa y repelente al agua. Es muy lento en desarrollarse, por lo que el pelaje ideal se verá después de los 3 años de edad del gato. Todas las tonalidades de gris son permitidas, siendo el gris mas bajito el mas apreciado. La piel es completamente azul.

Una práctica interesante entre criadores de Chartreux ha sido el identificar a todos los gatitos nacidos en un mismo año con nombres que empiecen con la misma letra.

Carácter

La raza no solo es bien educada sino muy calmada. A veces se dice que los gatos deben haber tomado un voto de silencio mientras vivían con los monjes. Su vocabulario consiste de sonidos bajitos y murmullos en vez de maullidos fuertes.

Son reservados con los desconocidos, pero el gato en familia desarrolla una devoción parecida a la del perro hacia sus dueños, muchas veces siguiéndolos por toda la casa. Les gusta mucho que les rasquen las mejillas y responderán con topecitos de sus cabezas. Aunque por lo general no son muy demandantes, si exhiben su preferencia por compartir la almohada en lugar de dormir al pie de la cama. Es un compañero excelente para una persona de edad avanzada, alguien que quiere un gato calmado. Tiene buen carácter con los niños, así como con otros animales domésticos.

Es un gato muy hogareño con curiosidad moderada, su pasatiempo favorito es dormir. Como es un gato de clima frio el Chartreux siempre buscara el lugar más fresco de la casa para sus siestas.

De acuerdo a su naturaleza este gato campesino gasta su gran fuerza y energía en cortos episodios de juego, seguidos por una siesta. Conserva totalmente sus grandes habilidades como ratonero. Los machos casi nunca marcan, son muy limpios y por lo general no agresivos.

Salud

Son una raza muy saludable, resistentes a la mayoría de las enfermedades virales felinas. Los buenos criadores son cuidadosos para que no se propague un peligro potencial: la luxación de la rodilla. No tiene defectos genéticos conocidos.

Requieren poco acicalamiento, solo cepilladas regulares. Comen mucho así que se recomienda una dieta balanceada y vitaminas, tienen tendencia a la obesidad.

Tienen un promedio de dos gatitos por camada, los gatitos son gordos, resistentes y tardan en destetarse, muy juguetones, son grandes saltadores.

Es una hermosa y tranquila raza, difícil de conseguir, pero apreciará mucho a su gato si uno de ellos pasa a formar parte de su familia.