También conocido como Alano Alemán, Alano de Ulm, Dogo de Wutenberg, Dogo de Baviera, su origen es incierto y se pierde a través de los múltiples nombres con los que es conocido, pero nombres aparte, lo que sí es indiscutible es la gran nobleza de su carácter.
El Gran Danés desciende de los perros traídos por los alanos, un pueblo de origen iraní, en lucha contra los hunos y que se instalaron en Centroeuropa. Originalmente eran feroces perros de guerra pero no se sabe con certeza en que momento de su desarrollo y a través de que cruces se convirtió en el elegante atleta que es hoy en día.
¿Porque un perro que no tiene nada que ver con Dinamarca se le llama Gran Danés?
Dinamarca estuvo habitada en la antigüedad por los celtas que fueron a su vez desplazados por las tribus germánicas que dieron el nombre a la península de Jutlandia. Sus habitantes fueron conocidos en la Edad Media como normandos. En los combates por la posesión de las fronteras los normandos luchaban acompañados de perros grandes y muy agresivos que habían asimilado de sus peleas con los antiguos pobladores germánicos. Debido a los servicios prestados en combate se le concedió el título honorífico de Grandes de Dinamarca, para luego llamarlos Gran Danés. Su posesión estaba limitada a la nobleza normanda, quienes los usaron luego en sus luchas contar los sajones de Inglaterra.
Se dice además que la antipatía que sentían los ingleses hacia los alemanes después de las dos guerras mundiales contribuyó a que estos nunca quisieran llamar a la raza Dogo Alemán, al igual que el Pastor Alemán que ellos llamaron Pastor Alsaciano. Haciéndose más popular el nombre de Gran Danés a nivel mundial.
Carácter
El Dogo Alemán reúne dignidad, fuerza y elegancia con una construcción de gran tamaño, robusta, armoniosa y un carácter a toda prueba, equilibrado, seguro y confiado en su fuerza.
Se llevan muy bien con los niños, cuando éste lo molesta en exceso, el perro simplemente se aleja, ignorándolo hasta que lo perdona.
El Gran Danés solo se defiende cuando recibe una provocación extrema, aunque se cuida mucho de no causar ningún daño a los amigos y rara es la vez se pelea con perros más pequeños.
Tiene un maravilloso sentido de la vigilancia, una gran sensatez y un profundo instinto protector, lo que lo hace un guardián perfecto. Además con su gran tamaño, robustez y fortaleza es capaz de asustar a cualquier presunto delincuente si siquiera mover un músculo, sólo con su presencia es suficiente y él lo sabe.
Es inteligente y aprende con facilidad, le encanta formar parte de la vida familiar, aprende rápidamente a hacer sus necesidades en el lugar indicado, ladra poco y aunque se muestra reservado frente a los extraños, es muy fiel y afectuoso con el grupo familiar.
Está muy lejos en su historia los tiempos de cazador de jabalíes y perro de combate.
Estándar:
DISPOSICIÓN: El Gran Danés, aun siendo una raza gigante, no debe de ser torpe en su andar y movimientos. Su carácter debe ser amistoso y nunca tímido. Los machos deben ser de constitución más fuerte que las hembras.
CABEZA: La cabeza debe de tener una forma rectangular. La cabeza debe de ser del mismo tamaño hasta el centro del stop que desde ese punto hasta la punta de la nariz.
STOP: El "stop", parte frontal de la cabeza debajo de la frente, es pronunciado.
HOCICO y BOCA: El hocico debe de ser grande y cuadrado. En los machos más masivo que en las hembras. La mordida debe ser de tijera, donde al cerrar la boca los dientes de abajo descansan en la parte interior de los de arriba.
NARIZ: Grande. Negra; en el Gran Danés Azul debe de ser negra azulada; en el Arlequín puede ser rosada con manchas negras, toda rosada se permite pero no es deseada. No se permite partida al medio.
OJOS: Los ojos son de tamaño proporcionalmente mediano. De color oscuro. En los Gran Daneses Arlequines se permiten ojos más claros pero no es deseado.
OREJAS: Altas en la cabeza, en la base son ligeramente levantadas, cayendo a los lados de la cabeza.
PELO: Corto con cierto brillo.
COLOR DEL PELO: Atigrado. Castaño claro, leonado. Negro. Blanco y negro. Arlequín, blanco con pintas negras. Azul, azul claro.
EXTREMIDADES: Las patas delanteras deben de ser rectas, de buena musculatura. Las patas traseras deben de ser fuertes, bien arqueadas, descansan atrás del cuerpo. La distancia de la cadera a los corvejones en larga; de los corvejones a los pies corta.
COLA: Ancha en la base, disminuyendo su espesor hacia la punta. La cola debe de llegar hasta los corvejones. Puede ser media curvada hacia atrás. En acción, no debe de ser levantada más alta de la línea horizontal de la espalda. En las competencias los perros con la cola cortada son descalificados.
ALTURA: A la cruz o los hombros: Los machos no menos de 80 cm. Las hembras no menos de 72 cm. Se documenta un gigante entre los gigantes que midió 107 cm.
PESO: El peso de los machos es de 64 a 80 Kg. Las hembras de 50 a 64 Kg
Salud
Como la mayoría de los perros gigantes, el Gran Danés tiene un metabolismo relativamente lento. Asimismo el Gran Danés es susceptible de algunos problemas de salud comunes en razas grandes, como la displasia de cadera; es conveniente verificar a los padres para certificar si sus caderas están sanas, lo que sirve como guía para decidir si es probable que los cachorros estén sanos a este respecto.
Por último, también pueden sufrir de algunos trastornos genéticos específicos de esta raza. Por ejemplo, un Gran Danés que carece de color cerca de sus ojos u orejas puede padecer ceguera o sordera respectivamente.
Suele vivir de 8 a 10 años, las razas de perros mientras más grandes son menos longevas resultan. En cuanto a su crianza usualmente la camada es de nueve a diez perritos, aunque se registran camadas de hasta 19 cachorritos.
Según el guinness world records el perro vivo más alto del mundo es Gibson, un Gran Danés con una altura a la cruz de 107 cm !!. Gibson trabaja como perro de terapia en California, Estados Unidos.
